西村愛 ふるさと納税人気返礼品の焼酎！歴史と風土が育てたお酒

地域を愛する旅グルメ担当、西村 愛です。

食べあるキングでの都城市への訪問は３度目となる今年２月。私も前回に続き、ご縁をいただいて都城へとやってきました！今回もたくさんの飲食店巡りや企業訪問をすることができ、都城市のコンテンツの多さ、奥深さに触れることができた旅でした。
今回は、ふるさと納税でも人気の”焼酎酒蔵見学”のレポートです！快く引き受けてくださった大浦酒造の製造工程を見に行ってきました。
原材料から製造の流れ、製品になるまでを丁寧に説明していただきました。

「薩摩焼酎」や「芋焼酎」というと九州のイメージを持つ方は多いと思います。
そして薩摩という響きから鹿児島県が本場であると認識されている方もいると思うんです。確かに鹿児島県は飛びぬけて多い焼酎蔵数を誇ります。
が、しかし産出量は宮崎県、中でも市町村単位では都城市がナンバー１なんです！

都城市は鹿児島県と接しており、薩摩藩を率いた島津氏発祥の地。歴史、文化、風土は鹿児島県と近い関係にあります。また酒造りに欠かせない水は地下から豊富に湧き出す天然水「霧島裂罅（れっか）水」、温暖な気候により醸造や貯蔵にもぴったりであることなど環境にも恵まれた、焼酎造りに適した地であるとも言えます。

大浦酒造の蔵の中にはなんとも言えないフルーティーで華やかな香りが漂っていました。
量産できる大規模酒蔵が多い都城市の中では小さな蔵。全ての作業をこの中で完結し、人の手によってつくられる焼酎蔵。
みんなが絶賛した焼酎「みやこざくら」。
本来は芋それぞれに個性があるものですがむしろそういった焼酎とは対照的になるように、４種類の芋をブレンドすることで味わいのバランスを取り「みやこざくら」のオリジナルの風味を作り出すのだそう。香りが良く、アルコール度数２０度で食中酒として楽しめます。
また焼酎は蒸留が味の決め手ともなると言います。大切な工程を任される大浦酒造の蒸留器。

１回で作れる量は５００本。これは決して多い数字ではありませんから、県外にはあまり出回りません。
尚更のこと、ふるさと納税返礼品でぜひ口にしていただきたい味です。
こころを込めて、ひとつひとつラベルを貼る作業。こうして皆様のお手元へと届いていきます。

この見学を通して都城市の「ふるさと納税日本一」への原動力を感じることが出来ました。素材に甘えることなくそしてそれらを見事な技で生かし、こだわりと自信を持ってモノ作りに励む人たちがいる。
今回の旅の中でも、都城市のパワフルな食材と温かい人との出会いがたくさんありました。
ありがとう都城！
グルメと穏やかな笑顔溢れるこの街を、いつかまた旅したいと思います。

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