都城市は、薩摩藩主家の祖となった島津家が誕生した島津荘と呼ばれる日本最大の荘園がありました。
鎌倉武士の気風を明治になるまで保持していたと伝えられる薩摩では、武道が推奨され、武具の製造も盛んでしたが、なかでも都城の大弓は名声が高く、江戸時代初期にはその製法が確立したと言われています。その記録は、寛政10年から文政期（1789年～1830年）に都城島津家の記録方によって編纂（へんさん）された「庄内地理志」に記載されています。