スイーツが運ぶ幸せのチカラ　毎日立ち寄りたくなる「CREAM＋ちょいかふぇ」

　看板メニューのシフォンケーキやクレープに加え、焼き菓子、タピオカドリンク、ソフトクリームにかき氷…、「CREAM＋ちょいかふぇ」はスイーツファンにはたまらないラインナップが揃います。手掛けているのは清水友美さん・梨沙さんご夫妻。お二人が試行錯誤のうえ完成したスイーツは、いずれもシンプルなのに、食べた瞬間「これは美味しい！」と素直に感動できるお味です。その人気は徐々に広がり、今では催事での出店を心待ちにしている各地のファンも増加中。都城発のスイーツとして、今後ますます注目を集めそうです。

思い立ったら即行動！
いきなり２店舗のオーナーに

　「CREAM＋ちょいかふぇ」がオープンしたのは2016年。梨沙さんが通っていた宮崎市内のクレープ店「CREAM」が閉店することになり、後継者を募集。「やってみたい！」と手を挙げたのがはじまりでした。「当時から趣味がお菓子づくりでした。小さい頃、家にオーブンがなかったので、大きくなったらオーブンを使ってお菓子をつくるのが夢だったんです。でも、それはあくまで趣味の範囲。仕事にするとは思っていなかったのですが、たまたま好きだったお店が後継者を探していたので、じゃあ、私がやろうかなと。正直、深く考えず、軽い気持ちで手を挙げました（笑）」。

　思わぬ転機を迎え、いきなり独立開業。しかも、宮崎市内のお店を引き継ぎつつ、住んでいた都城市にも現店をオープンすることに。開業とともに、２店舗のオーナーになりました。「あの頃は、不思議と迷いがなかったですねー（笑）。でも、親や周囲の人に言ったら反対されるとわかっていたので、自分がオーナーということは伝えず、“雇われた”って言っていました（笑）。軌道に乗ってから、本当のことを言えばいいかな〜と。もともと思ったら即行動！のタイプなんです」。幸いにも開店と同時にお店は人気に。つくって、売って、経営してと、梨沙さんは多忙な日々を送っていました。

「妻の味を広めたい！」
純粋な思いで二人三脚がスタート

　順調な船出から２年が過ぎた頃、徐々に売り上げがダウン。しかし、イベントへの出店に声がかかるようになり、店以外の販路が徐々に広がっていきました。ちょうどその頃、お二人は都城市と宮崎市で遠距離恋愛中。結婚を決意したのを機に、友美さんが都城に家を建て、お店を営んでいくことにしました。「交際中、妻はよく手づくりのスイーツを食べさせてくれていました。私自身は特に甘党というわけではないのですが、彼女がつくるシフォンケーキは本当に美味しかった。この味を広めたい！と一緒に仕事をしていくことにしたんです」と友美さん。都城市に移住してからは、奥様が先生となり、友美さんのパティシエ修業がスタート。「同じ材料を使い、レシピ通りにつくっても妻の味にならないんです。何ヶ月も繰り返しシフォンケーキを焼いて、やっとなんとか店で出せる味になりました。お菓子づくりは本当に繊細で難しい！というのを体感しましたね」。同時に、友美さんは営業の仕事もスタート。新規取引先を開拓していきました。

都城産卵を使った
こだわりスイーツに癒される

　「CREAM＋ちょいかふぇ」を訪れる多くの人がお目当てにするのが名物のシフォンケーキとクレープ。どちらも都城産のブランド卵「きみ恋卵」が使われています。クレープは引き継いだ宮崎市のお店（現在はクローズ）の味をベースにアレンジを加え、毎日約300個を手づくり。シフォンケーキも北海道産小麦粉、豆乳を使用するなど素材を厳選し、ベーキングパウダーも不使用です。また、驚くのはそのバリエーションの豊富さ。どちらも毎日12~13種類が並び、どれにしようか？と“選ぶ楽しみ”、次は何にしよう？と“リピートする楽しみ”があります。さらに、ドリンクメニューも用意され、“ちょいかふぇ”スペースもあるので、その場でお菓子をいただくことも可能です。「ちょっと甘いものが食べたいなというときに、みなさんが気軽に立ち寄って、ホッと一息つける。そんな場所になればいいと思っています」。お土産やおやつを買い求める主婦や、学校帰りの学生さんなど、1日中訪れる人が後を絶たない「CREAM＋ちょいかふぇ」は甘党の癒しの場となっています。

新商品開発も二人で。
都城から全国へ。
スイーツで人々を笑顔に！

　今年10月からは新商品として「バスク風チーズケーキ」が登場。こちらは友美さんがアイデアを出し、夫妻で何度も試作を重ねて完成させた自信作です。「すごくいい出来になったと思うので、期待してください！12月にも新しい商品を発売すべく、現在試作を重ねているところです。夫は甘党ではないのですが、熱心に仕事に取り組んでくれて本当に感謝しています。お客様が美味しいと笑顔になってくれるのが一番の幸せなので、これからも自分の目が届く範囲でお菓子をつくり続けられたら」と梨沙さん。一方、友美さんは「僕はできれば全国各地のイベントなどにも出店して、この味を広めていきたいですね。今後はオンラインでの販売もやっていきたいです」と意欲的！梨沙さんが味を守り、友美さんが事業を拡大していく。「CREAM」のスイーツが、全国の人々を笑顔にする日も遠くないかもしれません。